Ik weet nog dat ik zwanger was en iemand me alvast probeerde een beetje voor te bereiden op de periode na de geboorte. Ik had een beeld in mijn hoofd van veel knuffels, wandelen, geluk, samen slapen en nog meer van dat soort ‘zoals je het in de film ziet’ gedachtes. Toen ik het woord ‘tropenjaren’ voor het eerst hoorde dacht ik dus ook heel naïef aan ontspanning. Misschien omdat de term leek op 'tropenrooster'; die periode dat het zo heet was dat je lekker niet naar school hoefde, ijsjes mocht eten en de hele dag een beetje met water kon spelen. Een term die omschreef dat iedereen vooral niet moest rennen en vliegen, maar juist heel erg moest ontspannen en lanterfanten. Wat bleek ik mis te zitten. Tropenjaren is een term die vooral wordt gebruikt om de eerste levensjaren van en met je kinderen aan te duiden; een periode van intense drukte, uitdagingen en stress. Volgens de Dikke van Dale is de betekenis van tropenjaren niet voor niks: ‘Bijzonder zware, slopende jaren’.